「ハロー エリー。
式はどうだった？」
私を出迎えに来て
抱きしめながらマークが聞いた。
「とっても いいお式だったよ」
「誰が来てたの？」
「二人の子供たちと
お孫さんたちも来てたよ。
女の子たちは おそろいのドレスを
着て とってもかわいかった。
あとは 二人の友達。
ケンとゴードンも来てたよ。」
「ケンとゴードンも？
僕も行きたかった」
マークは私と一緒に
出掛けられなかったときは
誰がどんなことを言ったかとか
どんなことをしたか とか
色々と聞いてくる。
だから このあと もっと
結婚式についていろいろと
聞いてくるのかと思っていたら
「さっき テレビで見たんだけど…」
と 突然 話題が変わった。
「スチームクリーナーが
今 安くなってる」
どうやら 私が帰る少し前に
テレビショッピングで
スチームクリーナーを紹介していて
その話のほうに興味がいってる
みたいだった。
「やっぱり スチームクリーナーは
いいよ。 カーペットの汚れも
落ちるし 油汚れもスッキリする。
何よりホコリがたたないのがいい。」
「スチームクリーナーは 重いし
時間がかかるし 何よりも蒸気で
やけどすることがあるから
危ないよ って 前にも言ったよね」
何か月か前に どうしても買いたいと
いうのを止めたのだ。
マークは 「お試し期間があって
その間使ってみて
嫌なら返品できる」と言ったが
どうせ また 返品の送料は
払わないといけないに決まっている。
その時は 何とか説得して
納得させた。
けれども どうしても
諦められなかったのだろう。
翌日 ごみ箱を出しに行ったときに
隣のメアリーと会って
スチームクリーナーが
欲しいのに エリーにダメと
言われたという
話をしたらしい。
すると メアリーは
「私 持ってるよ。
カーペットに何かこぼしたときに
使うと ホントにきれいになる」
と言った。
それで 「ぜひ 使ってみたい」と
メアリーに頼んだらしい。
「メアリーが貸してくれた」と
すごくうれしそうにマークは言った。
「ヘッドのカバーをきれいに洗って
返せばいいって」
今 売っている
スチームクリーナーは
キャニスターの部分に
タンクがあるものが多いけれど
借りてきたクリーナーは ヘッドの
部分に水を入れるものだった。
「これだと ホコリは立たないし
除菌もできる」と 早速
掃除を始めようとした。
「気を付けないと 蒸気で
やけどするよ」と私が言うと
「わかってる。
子供じゃないんだから」 と
言って ヘッドに水を入れた。
リビングのカーペットにゆっくりと
スチームをあてる。
何かをこぼしたわけではないので
特別きれいになったようには
見えなかった。
それでも マークは「ほら 見て！
スッキリしてきたよ」
と満足そうに言った。
思ったより早く ヘッドの水が
なくなってしまい また
キャップを開けて水を足した。
しばらく待っていたが
蒸気が出てこない。
待ちくたびれたマークは
キャップを開けて 指を突っ込んだ。
「熱い！」 と叫ぶ。
「なんで 指なんて突っ込むのよ。
蒸気を出すんだから 熱いに
決まってるでしょ」と 私が言うと
「なかなか 蒸気が出ないので
水のままなのか 確かめようと
思ったんだ」
と 泣きそうな顔で言った。
「早く 冷やして」 と私は言って
カップに水と氷を入れて渡した。
あれほど言ったのに
なんて馬鹿なことをするんだろう？
よりによって 指を突っ込むなんて！
指をやけどしたので
「もう スチームクリーナーは
いらない」と言って
掃除をやめてしまった。
「ヘッドのカバーは洗うから
あとで返しに行ってね」と
すねているマークに言った。
今日 また スチームクリーナーを
欲しいと言うなんて この事件を
忘れてしまっているのだろうか？
指をやけどして しばらく 「痛い、
痛い」と文句を言っていたのに…。
マークは 精神を安定させるために
何種類かの薬を飲んでいる。
最近の物忘れや 作り話は
薬の副作用なんだろうか？
前に医者に聞いたときには
どんな薬にも副作用はあるとしか
答えてくれなかった。
次に 直美先生のセッションで
聞いてみようと思った。